Cos'è dipolo elettrico?

Un dipolo elettrico è un sistema composto da due cariche di segno opposto, di egual intensità e poste a una certa distanza tra loro. Questa configurazione crea un campo elettrico che diverge dalla carica positiva e converge verso la carica negativa.

Le principali caratteristiche di un dipolo elettrico sono:

• Momento di dipolo: è il prodotto tra la distanza tra le due cariche del dipolo (d) e il modulo della carica (q) delle cariche del dipolo. Il momento di dipolo elettrico è quindi definito come p = qd.
• Direzione del momento di dipolo: è la retta che congiunge le due cariche del dipolo, da quella negativa a quella positiva.
• Campo elettrico di un dipolo: è il campo generato dal dipolo elettrico nell'ambiente circostante. Il campo elettrico dipende dalla distanza dal dipolo e dalla posizione rispetto al suo asse di simmetria.
• Potenziale elettrostatico di un dipolo: è il potenziale elettrostatico generato dal dipolo elettrico nell'ambiente circostante. Anche il potenziale dipende dalla distanza e dalla posizione rispetto all'asse di simmetria del dipolo.
• Energia potenziale di un dipolo: è l'energia necessaria per portare le due cariche del dipolo dalla loro configurazione iniziale a una distanza infinita l'una dall'altra. L'energia potenziale del dipolo è quindi definita come U = - pE, dove p è il momento di dipolo e E è il campo elettrico.
• Momento torcente: un dipolo elettrico sottoposto a un campo elettrico esterno subisce un momento torcente, cioè una tendenza a orientarsi lungo la direzione del campo. Il momento torcente è dato dal prodotto tra il momento di dipolo elettrico e il campo elettrico esterno.